企业与人——谁活得长些？
企业是否可以持续成长，长盛不衰？无论从理论上还是从实践上，回答是肯定的。
从理论上讲，企业具有人造系统的特性，是法人而不是自然人，这是企业能够实现可持续成长的客观条件。
人作为一种生物，其寿命总是有限的。关于人的寿命的有限性的原因，其说不一，有的认为人的衰老与死亡是生命机体基因内在的一种自毁程序，死亡的原因在于基因本身；有的认为人衰老的主要原因在于细胞具有有限的分裂次数，当细胞自我繁殖次数达到极限时，死亡就来临了；还有的认为人的机体是一个系统，而系统内的每个构成都有发生故障的可能性，如果许多构成在统一时刻发生故障，机体就进入“报废”状态。这些看法有一个共同点，就是认为人的衰老与死亡主要是内部固有的天然因素造成的。人的心理状况、生活条件等，都可能是诱发因素，但不是决定性因素。不论人们如何为自己改善外部生存条件，也无法避免由机体内因导致的衰老与死亡。
但企业就不一样了。企业是一个人造系统，它同生物体有着本质的区别。首先，企业内部系统是可以改造的。它可以根据目的，根据企业内外环境的变化，进行适应性的改造。比如适应我国经济体制由传统计划经济向社会主义市场经济体制的转型，企业可以通过调整组织结构、强化市场营销能力和研发能力增强适应性，还可以通过制度创新为自己谋求生存与发展的新平台。虽然这种组织调整和制度创新不是容易的事，很多企业在现实中没能过得了这一关而衰败和死亡了，但尽管如此，我们不能说企业的衰败和死亡是由于企业不可改造，而恰恰是我们没能适时适地地对它进行改造。
企业的生命力取决于整个系统对外部环境的适应性，只要企业系统能依据环境条件的变化及时而有效地变革和改造，企业就可以避免衰退和死亡。换句话说，一个企业可以死亡，但不是必然死亡。
从实践上讲，世界上持续优秀和卓越的公司还是为数不少的。那些长盛不衰、持续成长的优秀企业，都是通过适应环境的变化，及时有效地变革企业系统的结构，达到适者生存的结果的。这样的企业一般是具有优秀的自我学习特性的组织，这种组织能在生存过程中不断地从环境中吸取新的知识资源，不断地再造系统来保持整体优化的状态。
